Свой главный подвиг Саша Ковалёв совершил в 17 лет
8 мая 1944 года наши торпедные катера атаковали немецкий конвой и смогли потопить 2 корабля. Однако один из катеров был поврежден и начал тонуть. Тогда капитан другого катера снял экипаж с тонущего судна, набрал скорость и пошёл на прорыв. Во время очередной фашистской атаки коллектор двигателя был пробит. Из него хлынула горячая вода, бензин и масло. Чтобы не допустить взрыва, Саша закрыл пробоину своим телом. Он получил страшные ожоги, но это не заставило его отпустить коллектор. Юношу оттащили уже в бессознательном состоянии.
Так, выпускник школы юнг героически спас жизни членов экипажа.